PARIS (Reuters) - La Bourse de Paris a fini en baisse lundi, marquant une pause après trois séances consécutives de hausse. Les bancaires et Total ont été les principaux contributeurs à la baisse.

A l'heure de la clôture européenne, New York hésitait et évoluait peu, l'annonce par le secrétaire au Trésor américain Henry Paulson d'un plan d'aide aux ménages en difficulté du fait de la crise immobilière et du crédit hypothécaire, ayant compensé la publication d'une statistique (ISM) confirmant la baisse de l'activité manufacturière en novembre aux Etats-Unis.

Henry Paulson, qui a dit espérer détailler son plan à la fin de la semaine, a estimé que ces mesures devraient réduire l'effet négatif de la crise de l'immobilier sur l'économie américaine.

L'indice CAC 40, qui a touché un plus bas de 5.620,19 points, a perdu 0,72% à 5.629,46 points dans un volume limité de 5,9 milliards d'euros sur un total de 7,1 milliards échangés à Paris.

Les autres places européennes ont également reculé. Londres a perdu 0,71%, Francfort 0,42%.

Les indices paneuropéens, EuroStoxx 50 et EuroFirst 300, ont perdu 0,53% et 0,38%.

L'indice ISM manufacturier américain du mois de novembre est ressorti à 50,8 contre 50,9 et 50,5 attendu, et a conforté les anticipations de baisse des taux de la Fed ce mois-ci.

Les projecteurs seront tournés cette semaine vers la Banque centrale européenne (BCE) qui réunit jeudi son conseil des gouverneurs et doit faire face à un quadruple problème : les tensions accrues sur le marché monétaire à l'approche de la clôture des comptes des banques, le ralentissement économique à venir, l'euro fort mais aussi une montée des tensions inflationnistes. En rythme annualisé, l'inflation en zone euro a atteint 3,0% en novembre, dépassant nettement la limite de 2% que se fixe la BCE.

"La BCE devrait conserver une inflexion relativement restrictive afin d'éviter tout dérapage des anticipations d'inflation (...) Malgré tout, un resserrement monétaire semble très peu probable. Le statu quo monétaire devrait être maintenu au cours des prochains mois", estime Clemente De Lucia, économiste chez BNP Paribas, dans une note hebdomadaire.

Les tensions persistent sur le marché monétaire, l'Euribor 3 mois s'étant tendu à 4,84% tandis que le rendement des emprunts d'Etat à 10 ans zone euro était à 4,08%.

Aux Etats-Unis, le rendement des emprunts d'Etat à 10 ans est tombé sous 3,9% tandis que Libor 3 mois en dollar est à 5,4%.

Le marché du crédit reste également tendu avec un indice ITraxx XOver qui s'est écarté de 15 points de base à 357.

Plusieurs opérations de fusions et acquisitions ont toutefois soutenu les marchés boursiers : la prise de contrôle d'Activision par Vivendi dans les jeux vidéo pour créer le leader du secteur, Swiss Life qui prévoit de racheter l'allemand AWD, la banque privée suisse EFG International qui a acquis le britannique Marble Bar Asset Management ou encore le groupe néerlandais Randstad qui offre 3,3 milliards d'euros pour racheter son compatriote Vedior dans le domaine de l'intérim.

La distribution (+1,39%), les technologiques (+0,51%) et les médias (+0,27%) ont fini en tête des performances sectorielles en Europe, les médias ayant été tirés par Vivendi mais aussi par le britannique WPP qui a signé un accord de marketing avec Dell.

Les produits de base (-1,89%) et l'assurance (-1,19%) ont accusé les plus fortes baisses sectorielles, les assurances ayant été plombées notamment par Swiss Life (-5,7%) après l'annonce de son offre d'achat sur l'allemand AWD.

SOCIETE GENERALE, en repli de 0,99% et BNP PARIBAS (-2,37%) ont compté parmi les principaux contributeurs à la baisse du CAC 40 avec TOTAL (-0,83%) et ARCELOR MITTAL (-2,28%).

VIVENDI (+1,02%) a profité de l'annonce d'un accord en vue de rapprocher sa division jeux interactifs avec l'éditeur américain de jeux vidéo Activision en vue de créer un nouveau poids lourd du secteur. Du coup, la spéculation est repartie sur Ubisoft (+5,28%), des analystes ayant relancé l'hypothèse d'une offre d'Electronic Arts qui détient 20% d'Ubisoft.

EDF a modérément réagi (-1,13%) au lancement de l'opération de cession par l'Etat de 2,5% à 3,7% du capital de l'électricien. Plus de détails

Le dollar, qui s'était légèrement repris en fin de semaine dernière, est stable, se traitant à 1,4662 pour un l'euro.

Les cours pétroliers, en forte baisse la semaine dernière, ont poursuivi, le marché anticipant l'annonce d'une hausse de la production de l'Opep cette semaine. Le baril de brut léger américain se traitait à 87,81 dollars